EL ENSAYO

¿QUÉ ES UN ENSAYO?

Intento de aproximación:

Ante todo quiero deciros que este texto que estoy escribiendo es un ensayo. Bueno, un intento de ensayo, que podemos titular "Ensayo de un ensayo". La palabra ensayo es polisémica: entre otras acepciones significa operación para averiguar el metal que contiene la mena, el análisis de una moneda para descubrir su ley y una acción del jugador en un partido de rugby. Pero también designa un género literario. Trataremos de esta acepción.

El ensayo es un género literario, pero no es un texto narrativo, aunque puede incluir algún fragmento de esta forma; tampoco es descriptivo, aunque puede aparecer una descripción; no es un texto dialogado, pero puede presentarse en forma de diálogo. En fin, es un texto expositivo y argumentativo, cuyo objetivo principal es informar de algo, principalmente de nuestro pensamiento y opiniones sobre una determinada realidad.

CARACTERÍSTICAS DEL ENSAYO

Sin extensión definida. El ensayo es un texto sin una extensión definida. Puede ocupar muchas páginas, ser un libro, pero un ensayo puede no pasar de una página. Fijaos: ¿queréis leer ensayos? Sólo tenéis que hojear un periódico: muchos de los artículos que aparecen son ensayos. La TERCERA PÁGINA del diario ABC es un ensayo. Y en esa página han escrito todos los escritores más importantes de nuestra lengua.

Sin demostración científica. Ortega y Gasset, nuestro gran ensayista, definió el ensayo como la ciencia menos la prueba explícita. Un texto en el que demuestres el efecto de los rayos gamma sobre las margaritas ^[1] no sería un ensayo. Sería un texto científico. Tampoco puedes escribir un ensayo sobre el efecto de los rayos gamma sobre las margaritas sin una experimentación. ¿Está claro?

El ensayo puede tratar sobre cualquier materia. Ninguna disciplina, materia, ciencia, se puede librar del ensayo: la historia, la filosofía, la geografía, la literatura, la lengua, el arte...

El ensayo se dirige a un lector medio no especializado. Es decir, el ensayo puede ser comprendido por todo tipo de personas que tengan una formación media. Con la lectura de ensayos nos educamos, nos formamos. Además puede interesar a todas esas personas por el estilo que utiliza el ensayista, sencillo, claro y ameno.

Presenta una visión personal. Esto es muy importante. El ensayista presenta en su escrito su visión sobre una determinada cuestión o tema. Lo que llamamos la opinión, pero demostrando su tesis. No vale escribir: "Esta es mi opinión y se acabó". Lo que hay que decir es: "Pienso esto sobre esa cuestión, por esto y por esto..." Dicho de otra forma: el ensayista reflexiona sobre un tema y expone el resultado de sus reflexiones. Este verbo, reflexionar, es importante que lo destaquemos.

LA ESTRUCTURA DEL ENSAYO

Es muy personal, pero la más utilizada es la siguiente:

Se presenta el tema o cuestión. Esta parte es la introducción, en la que se propone el tema, que se puede formular como una tesis que hay que demostrar.
Se presentan las reflexiones o ideas que se tienen sobre el tema. A esta parte se le da el nombre de desarrollo temático o cuerpo argumentativo, si predominan los argumentos que exponemos para demostrar la tesis.
Se presenta la conclusión a la que hemos llegado. La conclusión también podemos situarla en el comienzo.

EL ESTILO

También puede ser muy variado. Ante todo, ha de ser sencillo, pero riguroso. Debemos evitar los términos comunes o vulgares. La presentación formal o externa es también muy importante. Debemos distribuir nuestro escrito en varios párrafos, dependiendo de su extensión. Y, si es preciso, podemos titular sus apartados.

^[1] Es el título de una película inolvidable, dirigida por Paul Newman, protagonizada por Joanne Woodward. USA, 1972.